(a)肩こりや腰痛における筋肉の硬さにストレッチは有効か
肩こりや慢性腰痛の多くは「筋肉の硬さ」が原因の1つです。そこで予防や改善策として「ストレッチをすれば筋肉が柔らかくなるのではないか」と考えます。しかし伸張反射により硬い筋肉が無理に伸ばされると筋肉はさらに硬くなる方向に左右すること、ストレッチにおいて期待できる主な効果は関節可動域の拡大であることを考慮すると「ストレッチで肩こりや腰痛が改善される」という期待は薄いと言わざるを得ません。器械体操やダンスをしている人など関節の可動域は何もしていない人と比べると遥に拡大されています。しかしだからといって肩こりや腰痛、筋肉の硬さが無いかといえばそうではありません。どんなに関節の可動域が広くても筋肉は硬くなってしまうのが現実です。